Polineuropatija je naziv za upalne i degenerativne promjene živaca na periferiji ljudskog organizma (ruke i noge, njihovi distalni dijelovi).
Dugogodišnje pijenje alkohola uzrokuje oštećenje živčanog sustava. Vrsta alkohola pri tome ne igra nikakvu ulogu. Uz alkohol očituju se i poremećaji prehrane (nedostatak vitamina B 12 i B 1 ) kao uzročni čimbenici.
Bolest se pojavljuje obostrano, često simetrično. Simptomi počinju postupno. Osjetni simptomi su mravci i trnci u nogama, osjećaj odrvenjelosti, žarenja, utrnulosti i stezanja. Može nastati smanjenje osjeta dodira i osjeta na položaj kretanja. Motorički simptomi se, u lakšim slučajevima, sastoje od pareze a u teškim slučajevima i od potpune kljenuti (paralize) mišića udova. Na tim mišićima nastaje atrofija i smanjenje grube mišićne snage. Mišići su bolni na dodir i pritisak. Mogu se razviti vazomotoričke i trofičke promjene na distalnim krajevima udova.
Promjene se očituju hladnoćom i cijanozom, edemom, poremećajem kože i mišića. Te se promjene nazivaju akropatija uleceromutilans ili Mb. Thevehard. Često se zamjenjuju sa flegmonom (gnojna upala kože i potkožja uzrokovana bakterijom staphylococcusom aure-us) ili sa smetnjama cirkulacije u smislu postrombotskog sindroma (promjene nakon tromboze vena) nakon kronične venske insufi-cijencije.
Naravno, u oba se slučaja terapija razlikuje od terapije koja je potrebna, budući da se zapravo radi o toksičnoj polineuropatiji. Ako se pojavi na stopalima (što je najčešće slučaj), treba učiniti rendgen stopala u dva smjera, redovito kupati stopala u blagoj otopini soli, a nakon kupke na otvorene rane lokalno stavljati obloge betadina. Klasična je terapijska primjena vitamina B i, naravno, apstinencija od alkohola, koje se primjenjuju u svim slučajevima alkoholne polineuropatije. Ne treba čekati da se promjene toliko razviju da je jedino rješenje amputacija.
Ponovno se polineuropatija javlja s ponovnim uzimanjem alkohola. Nerijetko nastaje s drugim alkoholom izazvanim poremećajima mozga (delirium tremens, Korsa-kowljev sindrom ili Wernickeova hemoragijska polio-encefalopatija).
